Con un doblete de Duván Vergara, América de Cali se impuso 2-0 ante su eterno rival, Deportivo Cali. El primero fue un golazo espectacular al minuto 18, mientras que el segundo llegó desde el punto penal al minuto 72. Adrián Ramos tuvo la oportunidad de liquidar la serie sobre el final, pero erró un penal. Ahora, todo se definirá en Palmaseca.
El partido enfrentó a los dos grandes del Valle del Cauca en un duelo parejo, con contextos muy diferentes. Deportivo Cali llegaba con una racha de 10 partidos sin ganar y peleando por alejarse de la zona del descenso, mientras que América venía en crescendo, con más de 10 juegos sin conocer la derrota. En los clásicos, sin embargo, no hay espacio para especulaciones; se juegan para ganar.
Ambos equipos salieron con sus alineaciones de gala en este encuentro de ida por los cuartos de final de la Copa. El ambiente en el Pascual Guerrero era electrizante, con una ciudad que respiraba fútbol. Este duelo podía ser un punto de inflexión para el vencedor y sembrar incertidumbre para el derrotado. No importaban las formas, lo crucial era ganar.
El América, impulsado por su hinchada, intentó imponer su dominio en los primeros minutos, mientras que el Cali, con garra, no solo aguantaba sino que también lograba incomodar. Las jugadas más peligrosas venían de balones parados. El partido era muy equilibrado hasta que una genialidad de Vergara desató la locura en el estadio. Ese gol, inventado por él mismo, es sin duda uno de los mejores del año en el fútbol colombiano.
Parecía que América aumentaría la ventaja, pero los rojos cedieron terreno, permitiendo que el Cali se acercara peligrosamente con centros al área. Sin embargo, entre el portero Soto, el travesaño y la falta de puntería de los atacantes verdiblancos, el marcador no se movió. Jarlan Barrera controlaba el ritmo del partido a su antojo, y así concluyó el primer tiempo, con un América algo opaco y un Cali que rozaba el empate.
Para el segundo tiempo, América cambió a Éder Álvarez, quien tuvo un rendimiento discreto, y el control del balón se equilibró. La batalla por cada balón fue intensa. En una corrida por el área, a Rodrigo Holgado le cometieron penal, que Vergara convirtió para el 2-0, encendiendo la euforia en el Pascual Guerrero.
Con el 2-0, ambos equipos adoptaron una actitud más conservadora: América protegiendo el resultado, y el Cali evitando una goleada. Los cambios del equipo visitante desajustaron su funcionamiento en ataque. Sobre el final, Alejandro Rodríguez le atajó un penal a Adrián Ramos, dejando la serie abierta. Nada es más engañoso que un 2-0, y aún quedan 90 minutos por jugar.
¿Qué sigue para ambos equipos?
América visitará a La Equidad el domingo 20 de octubre en el estadio Nemesio Camacho El Campín, buscando seguir sumando en la reclasificación, con su clasificación a los ocho ya asegurada. Por su parte, el Deportivo Cali tiene más tiempo para preparar la vuelta de esta serie, que se jugará el miércoles 23 de octubre en Palmaseca, donde intentará remontar el 2-0 en contra.
Alexander Beltrán
@NoesBrayan
